By Diana-Marie Soto, 2021 IFB Solutions Employee of the Year.

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Only one year into my young life I was diagnosed with retinitis pigmentosa and nystagmus. Finally, there was an explanation for my dancing eyes and an answer to why, no matter how much my mom moved me away from the TV, I always ended up in front of it again, blocking everyone’s view.  My family supported my adventures, but they worried about my vision and school. Not only did I have to deal with bullies, but I also had to focus on studies with no tools to help me see. I had to learn to be intuitive and to sharpen my reflexes.

Thanks to God and my family, I graduated from the University of Puerto Rico with a bachelor’s degree in Hispanic studies. I got married and had two children. I moved my family to Florida from Puerto Rico and lived with my stepmother and my dad until we found jobs. I learned English by immersing myself in the language and eventually got a job as a Spanish instructor. However, I wanted more!

After joining IFB Solutions, the country’s largest employer of people who are blind, I knew I had been blessed with an amazing opportunity for my career. I work in IFB’s manufacturing division creating products for the U.S. Armed Forces. I volunteer with children who are blind in IFB’s S.E.E. program and I’m a writer for IFB’s Insider newsletter. I am pleased to contribute positively to my work community.  I hope that my contribution will serve as a reference to continue planting new seeds in my professional life. Even though I have lost some of my sight, I will never lose my vision for a fulfilling future.

 

Perdiendo mi vista, pero no mi visión.

Diana-Marie Soto, Empleada del Año de IFB Solutions, 2021

Solo a un año de vida me diagnosticaron retinitis pigmentosa y nistagmus. Finalmente, hubo una explicación para mis ojos danzantes y una respuesta al por qué, sin importar cuánto me alejara mi mamá del televisor, siempre terminaba nuevamente frente a él, bloqueando la vista de todos. Mi familia apoyó mis aventuras, pero les preocupaba mi poca vista y la escuela. No solo tuve que lidiar con los niños problemáticos, sino que también tuve que concentrarme en estudiar sin herramientas que me facilitaran el aprendisaje. Tuve que aprender a ser intuitiva y a agudizar mis reflejos.

Gracias a Dios y a mi familia me gradué de la Universidad de Puerto Rico con una licenciatura en estudios hispanicos. Me casé y tuve dos hijos. Luego me mudé con mi familia a Florida desde Puerto Rico y viví con mi madrastra y mi papá hasta que encontramos trabajo. Aprendí inglés sumergiéndome en el idioma y finalmente conseguí empleo como profesora de español. Sin embargo, ¡quería más!

Después de unirme a IFB Solutions, el mayor empleador de personas ciegas del país, supe que había sido bendecida con una fabulosa oportunidad para mi carrera. Trabajo en la división de fabricación de IFB manufacturando productos para las Fuerzas Armadas de EE. UU. Soy voluntaria con niños ciegos en el programa de IFB, S.E.E. y soy redactora del boletín informativo de la compañía, The Insiders. Me complace contribuir positivamente a mi comunidad laboral. Espero que mi aporte sirva de referencia para seguir sembrando nuevas semillas en mi vida profesional. Aunque he perdido parte de la vista, Nunca perderé mi visión por un futuro brillante.